Diego Corrales

Diego Corrales naît le 25 août 1977 à Sacramento, en Californie. Dès l'enfance, il grandit dans un environnement difficile, ce qui forge en lui un caractère de battant. Il se tourne vers la boxe adolescent et gravit les échelons avec une vitesse impressionnante, tournant professionnel en 1996 à seulement 18 ans. Ses débuts professionnels sont fulgurants : Corrales enchaîne les victoires par KO, affichant une puissance de frappe rare pour un poids léger. En 1999, il décroche sa première ceinture mondiale IBF des super-plumes en battant Justin Juuko, puis unifie avec le titre WBO. Cette période confirme son statut de talent majeur de la division. Sa rivalité avec Floyd Mayweather Jr. reste l'un des chapitres les plus douloureux de sa carrière. En janvier 2001, Corrales s'incline aux points après avoir été mis à terre cinq fois au cours d'un combat âprement disputé. Loin de briser son moral, cette défaite le pousse à se réinventer et à travailler encore plus dur. La consécration arrive en 2003 et 2004 lorsqu'il remporte le titre WBO des poids légers, s'imposant comme l'un des meilleurs boxeurs de la planète dans cette catégorie. Mais c'est en 2005 qu'il entre définitivement dans la légende avec non pas un, mais deux combats épiques contre Jose Luis Castillo. Le 7 mai 2005, au Mandalay Bay de Las Vegas, le monde de la boxe assiste au combat du siècle. Corrales, knocké deux fois dans le dixième round, semble condamné. Mais il trouve au fond de lui une énergie insensée, reprend le combat, cloue Castillo dans les cordes avec une série de coups dévastateurs et oblige l'arbitre à stopper le match. Un moment de pure magie sportive. Le combat revanche quelques mois plus tard voit Castillo prendre sa revanche, mais les deux guerriers laissent derrière eux un héritage inestimable. Corrales continue de boxer, mais sa carrière est ensuite perturbée par des blessures et des défaites. Tragiquement, le 7 mai 2007 — exactement deux ans après le premier combat Castillo — Diego Corrales perd la vie dans un accident de moto à Las Vegas. Il n'avait que 29 ans. Le monde de la boxe pleure l'un de ses plus grands guerriers.

Au-delà des deux combats légendaires contre Castillo, Diego Corrales reste une figure emblématique de la boxe des années 2000. Sa carrière internationale inclut des victoires contre des adversaires de tout niveau, et ses deux ceintures mondiales témoignent d'une technique et d'une puissance hors du commun. Il était connu pour sa préparation rigoureuse au Kronk Gym et sa capacité à s'adapter en cours de combat.