Jose Luis Castillo

Jose Luis Castillo naît le 14 octobre 1973 à Empalme, dans l'État de Sonora, au Mexique. Comme beaucoup de boxeurs mexicains de sa génération, il grandit dans des conditions modestes, trouvant dans la boxe une voie de sortie et d'expression. Il tourne professionnel dès 1990, à seulement 17 ans, et forge son style dans les gyms de Sonora. Castillo est l'héritier de la grande tradition mexicaine de la boxe : pression permanente, corps-à-corps féroce, travail au corps incessant et endurance de fer. Ce style, hérité des Julio César Chávez et autres légendes aztèques, lui permet de remporter de nombreux combats contre des adversaires techniquement supérieurs. Au tournant des années 2000, Castillo s'impose au niveau mondial. Il affronte Floyd Mayweather Jr. en 2002 dans deux combats mémorables. Le premier est si serré que beaucoup estiment que Castillo l'a remporté malgré la décision en faveur de Mayweather. La revanche, quelques mois plus tard, voit à nouveau Mayweather l'emporter aux points, mais la performance de Castillo force le respect universel. Son titre WBC des poids légers, conquis en 2002, est le couronnement d'années d'efforts. Castillo bat Stevie Johnston et défend sa ceinture avec autorité, s'imposant comme l'un des meilleurs de la catégorie. Mais c'est en 2005 qu'il entre dans l'immortalité. Le 7 mai, face à Diego Corrales au Mandalay Bay de Las Vegas, il domine outrageusement le combat pendant neuf rounds et demi. Il envoie Corrales deux fois au tapis dans le dixième round et semble tenir la victoire — avant que son adversaire ne réalise le comeback du siècle. Castillo encaisse une série de coups dévastateurs et l'arbitre arrête le combat. Une défaite cruelle pour un guerrier qui méritait mieux. La revanche, quelques mois plus tard, voit Castillo corriger le tir : dominant, il stoppe Corrales au 4e round et récupère une partie de sa fierté. Ce deuxième combat confirme son niveau exceptionnel. Après Corrales, Castillo continue à boxer jusqu'en 2011, livrant encore de beaux combats. Sa carrière de 72 combats, dont 61 victoires et 45 KO, témoigne d'une longévité et d'une consistance remarquables pour un boxeur de son style.

Castillo s'est entraîné toute sa carrière au Mexique, notamment à Guadalajara et à Empalme, dans des conditions souvent spartiates mais qui ont forgé son extraordinaire endurance. Son équipe d'entraîneurs, fidèle aux méthodes mexicaines traditionnelles, lui a inculqué la philosophie du guerrier qui ne recule jamais. Sa vie personnelle, ancrée dans la culture mexicaine, lui a fourni la motivation pour continuer à se battre.