Marvin Hagler

Né le 23 mai 1954 à Newark, New Jersey, Marvelous Marvin Hagler a grandi dans les rues difficiles de Brockton, Massachusetts, une ville de boxe par excellence. Formé par les frères Petronelli, il développe un style unique : ambidextre, il peut boxer en orthodoxe comme en southpaw, ce qui désoriente tous ses adversaires. Sa route vers le titre est semée d'embûches : il doit attendre jusqu'en 1980 pour décrocher le championnat unifié WBC/WBA des poids moyens face à Alan Minter à Londres. Il défend ensuite ce titre 12 fois de suite sur 7 ans, régnant sans partage sur la catégorie. Ses affrontements mythiques contre les membres des "Four Kings" (Sugar Ray Leonard, Thomas Hearns, Roberto Duran, Wilfred Benítez) définissent l'âge d'or de la boxe des années 1980. Son combat contre Thomas Hearns en avril 1985, qualifié de "Combat du Siècle", reste l'un des trois rounds les plus intenses de l'histoire de la boxe. Il se retire en 1987 après une victoire controversée de Leonard, sans jamais vraiment accepter cette défaite. Décédé le 13 mars 2021, il laisse un héritage immense.

La persévérance de Hagler est légendaire. Avant de conquérir le titre mondial, il avait enchaîné des victoires convaincantes tout en se voyant refuser des combats de championnat à plusieurs reprises. Sa détermination était telle qu'il avait légalement fait changer son prénom en "Marvelous" pour forcer les annonceurs à l'appeler ainsi. Son entrainement monacal à Cape Cod pendant les camps, ses footworks matinaux sur la plage, son régime de vie presque militaire : tout contribuait à son image d'invincibilité. Hagler n'était pas seulement un excellent boxeur, il était une force de la nature.