Israel Adesanya

Israel Adesanya naît le 22 juillet 1989 à Lagos, au Nigéria, avant de grandir en Nouvelle-Zélande où sa famille émigre. À Auckland, il découvre les arts martiaux, d'abord le karaté, puis le kickboxing. C'est dans cette discipline qu'il va forger son style inimitable, s'inspirant de l'anime japonais — notamment Naruto et Dragon Ball Z — pour développer des mouvements créatifs que personne n'a encore vus dans un ring ou une cage. Sa carrière de kickboxing professionnel est exceptionnelle. Il accumule les victoires dans des promotions comme K-1 et Glory, développant une réputation mondiale. Fort d'un record impressionnant en kickboxing, il décide en 2012 de transitionner vers le MMA, un défi immense qu'il relève avec une facilité déconcertante. Ses débuts en MMA en Australie et en Nouvelle-Zélande sont dominants. Il enchaîne 11 victoires consécutives et attire l'attention de l'UFC. En 2018, il signe avec la plus grande organisation de MMA au monde et ne perd pas une seconde pour s'imposer. En 2019, en seulement quelques combats, il obtient un duel pour le titre intérimaire contre Kelvin Gastelum dans l'un des meilleurs combats de l'histoire de l'UFC. Cinq rounds de guerre absolue, et Adesanya l'emporte aux points dans un match où les deux combattants ont tout donné. Quelques mois plus tard, il unifie avec le titre en battant Robert Whittaker par KO au deuxième round. De 2019 à 2022, Adesanya règne en maître sur la division des poids moyens, battant tous les prétendants avec autorité. Paulo Costa, Yoel Romero, Marvin Vettori — personne ne peut le toucher. Sa seule défaite dans cette période est une tentative de titre poids lourds légers contre Jan Blachowicz, où son manque de puissance dans la nouvelle catégorie lui coûte la ceinture. En 2022, Alex Pereira — son vieil ennemi de kickboxing — lui prend la ceinture UFC, l'envoyant au tapis dans un finish dramatique. Mais Adesanya réagit avec caractère en 2023, reprenant sa ceinture dans la revanche par KO au deuxième round. Il demeure l'un des combattants les plus fascinants et les plus titrés de l'histoire de l'UFC.

Adesanya vit et s'entraîne à Auckland, en Nouvelle-Zélande, au City Kickboxing Gym sous la direction d'Eugene Bareman et Mike Angove. Ses partenaires d'entraînement incluent d'autres champions UFC comme Alexander Volkanovski et Dan Hooker. Sa personnalité flamboyante, inspirée par la culture pop japonaise et africaine, fait de lui une star mondiale bien au-delà du MMA. Il est aussi connu pour ses entrées spectaculaires dans la cage, véritable show à lui seul.