Ben Askren : il a frôlé la mort, perdu ses poumons... et il est de retour !
Il y a des histoires qui dépassent la fiction. Celle de Ben Askren en fait partie. En juin 2025, l'un des meilleurs lutteurs que le MMA ait connu se retrouve à l'hôpital avec une pneumonie sévère, une infection à staphylocoque et une défaillance pulmonaire. 59 jours d'hospitalisation. Une double greffe pulmonaire. Et aujourd'hui, un an plus tard, "Funky" annonce son retour. Ce n'est pas un film — c'est la réalité.
Juin 2025 : la nuit où tout a basculé pour Ben Askren
Tout commence en juin 2025. Ben Askren, 41 ans, est hospitalisé d'urgence. Le diagnostic tombe comme un couperet : pneumonie sévère combinée à une infection à staphylocoque (bactérie particulièrement dangereuse pour les sportifs de contact). Les complications s'enchaînent : défaillance pulmonaire, sepsis, perforation du poumon.
59 jours à l'hôpital, une descente aux enfers
Sa femme Amy, la première à briser le silence le 7 juin 2025, révèle que Ben "a développé une pneumonie sévère". L'ampleur réelle du drame :
- Ben Askren tombe dans le coma pendant une partie de son séjour
- Sa famille déclare qu'il est "toujours en train de se battre"
- Transfert dans un hôpital du Wisconsin pour la suite des soins
- En juillet 2025 : double greffe pulmonaire — une opération rarissime, à très haut risque
- Il perd 50 kilos pendant les 59 jours d'hospitalisation
"Je suis seulement mort 4 fois." — Ben Askren, en évoquant ses multiples crises cardio-respiratoires
Ben Askren, qui est-il vraiment ? Le parcours d'un génie du combat
Un palmarès hors normes
- Champion Bellator Welterweight : règne le plus long de l'histoire, invaincu pendant toute sa carrière Bellator
- Champion ONE Championship Welterweight : deuxième titre mondial
- Champion NCAA Division I de lutte (Université du Missouri)
- Champion panaméricain de lutte freestyle (2005)
- Champion du monde de grappling No-Gi (2009)
- L'un des 5 meilleurs lutteurs de l'histoire du MMA
La carrière UFC tronquée
Son passage à l'UFC reste une page amère. Battu dès son premier combat par Jorge Masvidal par KO en 5 secondes (le plus rapide de l'histoire). Puis vaincu par Demian Maia. Mais son aura de légende reste intacte.
Le miracle médical : comment survit-on à une double greffe pulmonaire ?
La double greffe pulmonaire est l'une des chirurgies les plus complexes qui existent. Moins de 5 000 transplantations pulmonaires sont réalisées dans le monde chaque année. Pour un ancien athlète de haut niveau ayant subi un sepsis sévère, se relever de ça tient du prodige.
Juillet 2026 : le comeback de "Funky" qui fait pleurer tout le monde
Le 1er juin 2026, Ben Askren fait une annonce qui fait le tour d'internet : il revient sur les tapis de lutte. Pas le MMA — la lutte freestyle, son sport d'origine.
Le combat du retour : Askren vs Belal Muhammad
La date retenue ? Le 18 juillet 2026 — jour d'anniversaire de Ben Askren. L'adversaire : Belal Muhammad, champion welterweight UFC. Le cadre : le show RAF 11 à Milwaukee, sa ville.
"Quelque chose m'a parlé. J'ai dit : je dois lutter ce soir-là. C'est mon anniversaire, c'est Milwaukee, c'est mon retour." — Ben Askren
Un an après une double greffe pulmonaire. Des poumons de donneur. Un cœur de guerrier. C'est l'un des retours les plus improbables de toute l'histoire du sport.
Pourquoi le retour d'Askren est plus qu'une anecdote sportive
Ce retour touche à quelque chose d'universel : la capacité humaine à surmonter l'insurmontable. Ben Askren n'a pas besoin de revenir. Il a déjà tout prouvé. Dans le monde du MMA et des sports de combat, son histoire 2025-2026 est dans une catégorie à part. Elle rejoint les grandes épopées de retour aux côtés de Georges St-Pierre ou Ronda Rousey — mais avec une dimension médicale qui dépasse largement le cadre sportif.
