UFC Vegas 116 — Sterling vs. Zalal : carte complète, enjeux et analyse du 25 avril 2026

Ce vendredi 25 avril 2026, l'Octogone revient au Meta APEX de Las Vegas pour l'UFC Fight Night 274, également connu sous le nom d'UFC Vegas 116. Au programme : une main card explosive de 6 combats, avec en tête d'affiche le duel très attendu entre l'ancien champion des poids coq Aljamain Sterling et le Marocain en pleine ascension Youssef Zalal. L'enjeu est colossal : le vainqueur s'impose comme le prétendant numéro un incontestable au titre des poids plume UFC, actuellement défendu par Diego Lopes après sa victoire sur Volkanovski à l'UFC 314.

Mais la soirée ne s'arrête pas là. Avec Marcus «Buchecha» Almeida en lourds, la brésilienne Norma Dumont en co-main event, le redoutable Rafa Garcia en légers et les très attendus prelims, l'UFC Vegas 116 s'annonce comme l'une des soirées les plus riches de ces derniers mois sur le circuit Fight Night.

MAIN EVENT : Aljamain Sterling vs. Youssef Zalal — Poids plume (5 rounds)

Qui est Aljamain Sterling ?

Aljamain Sterling est l'un des personnages les plus marquants de l'ère UFC moderne. Ancien champion des poids coq (135 lbs), il a régné sur la division avec 3 défenses de titre consécutives, un record dans la division. Connu pour son grappling de très haut niveau, sa polyvalence frappante et ses qualités d'acteur en dehors de l'Octogone (il est l'un des combattants UFC les plus suivis sur les réseaux sociaux), "Funk Master" a réalisé un virage audacieux : monter à 145 lbs pour aller chercher un second titre. Depuis son passage dans les plumes, il a compilé 5 victoires consécutives, ce qui représente la 4e série active la plus longue de la division. Ce soir, il s'offre la chance de conquérir un combat pour le titre face au champion Diego Lopes.

Qui est Youssef Zalal ?

Youssef Zalal est le phénomène marocain qui affole les classements poids plume. Arrivé à l'UFC en 2019, il a connu une montée en puissance irrésistible depuis 2022, enchaînant 8 victoires consécutives dont des noms solides comme Charles Jourdain, Pat Sabatini et Ottman Azaitar. Kickboxer accompli, il dispose d'une frappe précise, d'une excellente lecture du combat debout et d'une capacité à s'adapter à tous les profils. Face à Sterling, c'est son tout premier main event UFC : le plus grand défi de sa carrière. Il entre en super favori chez certains analystes grâce à ses avantages au striking.

Les enjeux : qui va affronter Diego Lopes pour le titre ?

Le contexte est limpide : avec Movsar Evloev déjà en tête de la file d'attente, le vainqueur de Sterling vs. Zalal s'imposera comme le deuxième prétendant crédible au titre. Une victoire de Sterling confirmerait son statut de légende multi-division et relancerait une guerre narrative avec la promotion pour un combat de titre. Une victoire de Zalal en ferait la sensation de l'année dans la division plumes et propulserait le MMA marocain sur le devant de la scène mondiale.

«Je veux prouver que je suis le meilleur poids plume du monde. Ce soir, personne ne peut m'arrêter.»
— Youssef Zalal, avant l'UFC Vegas 116

«J'ai déjà prouvé que je pouvais être champion. Ce soir c'est le premier pas vers mon deuxième titre. Zalal va découvrir un niveau qu'il n'a jamais affronté.»
— Aljamain Sterling, pendant la semaine de combat

CO-MAIN EVENT : Norma Dumont vs. Joselyne Edwards — Poids coq féminin

Ce combat est l'un des plus intéressants sur le papier de toute la soirée. Norma Dumont, classée N°3, aborde ce duel en vraie prétendante au titre. Une victoire convaincante et elle pourrait décrocher un combat pour le championnat dès l'été 2026. Joselyne Edwards, de son côté, a le profil pour créer la surprise avec son rythme élevé et ses combinaisons imprévisibles.

MAIN CARD COMPLÈTE — UFC Vegas 116

MAIN CARD — Rafa Garcia vs. Alexander Hernandez (Légers)

Rafa Garcia (18-4-0), le Mexicain surnommé "Gifted", est l'une des valeurs sûres des légers UFC. Connu pour son cardio inépuisable et son volume de frappes hors norme, il a battu des noms comme Drew Dober et Natan Levy. Face à lui, Alexander "The Great Ape" Hernandez (18-8-0) revient en forme après une période difficile. Combat de pur warrior au programme : pas de clinch, pas de wrestling — juste des échanges qui vont durer.

MAIN CARD — Marcus Buchecha vs. Ryan Spann (Lourds)

Marcus "Buchecha" Almeida (5-2-1 UFC) est sans doute le plus grand compétiteur de Jiu-Jitsu de tous les temps, 13 fois champion du monde IBJJF, en train d'écrire sa légende en MMA. À 35 ans, il commence à prendre sa vitesse de croisière dans l'Octogone. Face à lui, Ryan "Superman" Spann (23-11-0) est un puncheur explosif qui a déjà battu des têtes d'affiche comme Johnny Walker. Ce combat promet une opposition stylée fascinante : le roi du sol contre un frappeur redoutable.

PRELIMS COMPLÈTES — UFC Vegas 116

SPOTLIGHT PRELIMS — Les combats à ne pas rater

Rodolfo Vieira vs. Eric McConico — Mi-lourds

Rodolfo Vieira (11-4-0) est le spécialiste des soumissions de la division. Ses 5 victoires par soumission en UFC à la mi-lourde représentent l'un des totaux les plus élevés de la division. Ce soir face à Eric McConico (10-4-1), le "Black Belt Hunter" brésilien voudra confirmer son retour en forme après deux défaites consécutives.

Jafel Filho vs. Cody Durden — Mi-mouches

Jafel Filho est l'un des personnages les plus fascinants de la carte. Combattant de mi-mouche brésilien, il a développé sa propre soumission qu'il a baptisée de son nom. Ce soir il vise un record de finitions dans la division. Face à lui, l'Américain Cody Durden (17-10-1) apporte de l'expérience et de la rugosité. Combat technique garanti.

Francis Marshall vs. Lucas Brennan — Plumes

Lucas Brennan est un personnage hors norme : fils de Chris Brennan, il devient ce soir le 4e combattant de 2e génération de l'histoire de l'UFC. Son adversaire, Francis Marshall, est un prospect solide des plumes à surveiller. Ce combat a tout pour être l'un des pépites de la soirée.

Contexte : la division poids plume UFC en 2026

Les poids plume UFC vivent une période de transition passionnante. Après le règne d'Alexander Volkanovski, Diego Lopes est monté sur le trône à l'UFC 314 en réalisant l'un des plus grands upsets de ces dernières années. Son style agressif et imprévisible fait de lui un champion difficile à détrôner. Au-dessus du lot dans la file des prétendants : Movsar Evloev (invaincu en UFC), et désormais le vainqueur de ce soir entre Sterling et Zalal.

Analyse tactique : comment Sterling peut gagner ?

Le plan de jeu de Funk Master est lisible mais terriblement efficace. Son objectif sera de raccourcir la distance et de porter le combat au sol le plus tôt possible. Son wrestling two-level et ses changements de niveaux font partie des meilleurs de l'UFC toutes catégories confondues. Une fois Zalal contrôlé au sol, Sterling peut travailler ses ground-and-pound ou chercher une soumission. La question : peut-il passer le striking de Zalal sans se faire endormir ?

Analyse tactique : comment Zalal peut gagner ?

La recette de The Moroccan Devil pour créer l'exploit : maintenir le combat debout à distance moyenne, utiliser ses combinations de jambes pour empêcher Sterling d'entrer en wrestling, et l'endommager avec son jab et ses coups de pied roundhouse. Zalal dispose également d'une excellente défense aux takedowns (74% de défense). Si le combat reste sur les pieds pendant les trois premiers rounds, Zalal prend l'avantage aux points.

Informations pratiques — Comment regarder l'UFC Vegas 116 ?

FAQ — UFC Vegas 116 : Sterling vs. Zalal

Conclusion : une soirée qui va marquer la division poids plume

L'UFC Vegas 116 dépasse largement le cadre d'un simple Fight Night. Le choc Sterling vs. Zalal est l'un des combats les plus importants de l'année dans la division plumes. D'un côté, un ex-champion qui veut écrire les derniers chapitres d'une grande carrière avec un deuxième titre. De l'autre, un jeune loup marocain qui n'a jamais été aussi proche de décrocher la plus grande victoire de sa vie. Qui que soit le vainqueur ce soir, la division plumes UFC ne sera plus la même demain matin.