Israel Adesanya

Israel Mobolaji Temitayo Odunayo Oluwafemi Owolabi Adesanya, ne le 22 juillet 1989 a Lagos au Nigeria, est l'un des strikers les plus spectaculaires de l'histoire du MMA. Son style de kickboxing unique et sa personnalite flamboyante ont fait de lui l'une des plus grandes stars du sport. L'enfance d'Israel au Nigeria est suivie d'un demenagement en Nouvelle-Zelande a 10 ans. Ce changement culturel forge un jeune homme qui navigue entre deux mondes - l'heritage africain et la culture oceanique. Cette dualite se reflete dans son style de combat unique. Sa premiere passion est l'anime et la danse. Avant le combat, Adesanya excelle comme danseur, une competence qui contribue a son footwork exceptionnel. La decouverte du kickboxing a 18 ans change tout. En quelques annees, il devient l'un des meilleurs kickboxeurs de l'hemisphere sud. Son record de kickboxing professionnel (75-5) illustre sa domination avant meme le MMA. Ces annees de competition pure striking perfectionnent un timing et une precision que peu de combattants MMA possedent. La transition vers le MMA en 2012 semble naturelle. L'arrivee a l'UFC en 2018 est spectaculaire. Quatre victoires en un an, dont un knockout sur Derek Brunson et une domination d'Anderson Silva - son idole d'enfance. Le monde du MMA prend conscience qu'une nouvelle superstar est nee. Le titre interim contre Kelvin Gastelum a l'UFC 236 reste l'un des meilleurs combats de l'histoire. Cinq rounds de guerre totale, avec Adesanya touche severement au quatrieme mais revenant pour dominer le cinquieme. Sa capacite a trouver des ressources dans l'adversite definit cette victoire. L'unification contre Robert Whittaker quelques mois plus tard couronne le nouveau roi. Un KO devastateur au deuxieme round contre le champion australien envoie un message clair a la division. Les defenses contre Yoel Romero, Paulo Costa et Marvin Vettori confirment sa superiorite. La tentative de conquete du titre light heavyweight contre Jan Blachowicz est un echec. La lutte du Polonais neutralise le striking d'Adesanya, resultant en une decision unanime contre. Cette defaite montre les limites d'un style purement base sur le striking. Le retour en middleweight voit des victoires continues mais aussi des controverses. Les combats contre Robert Whittaker II et Jared Cannonier sont gagnes mais critiques pour leur manque d'action. Adesanya, conscient de son avantage en striking, devient plus conservateur. La defaite contre Alex Pereira - son rival de kickboxing - a l'UFC 281 est un choc. Mene aux points, Adesanya est stoppe au cinquieme round par l'homme qui l'a deja battu deux fois en kickboxing. La revanche a l'UFC 287, gagnee par un knockout spectaculaire, restaure partiellement son heritage. La perte du titre contre Sean Strickland puis la defaite contre Dricus du Plessis marquent peut-etre la fin d'une ere. Mais l'heritage d'Adesanya est assure : il a prouve qu'un striker pur pouvait dominer le MMA moderne avec le bon timing et la bonne technique.