Choi Hong Hi

Le General Choi Hong Hi (1918-2002) est unanimement reconnu comme le pere fondateur du Taekwondo moderne, l'art martial coreen qui compte aujourd'hui plus de 80 millions de pratiquants dans le monde. Ne a Hwa Dae, dans ce qui est aujourd'hui la Coree du Nord, Choi Hong Hi a forge son caractere dans les epreuves de la colonisation japonaise et de la Seconde Guerre mondiale. Sa formation martiale debute des l'age de 15 ans avec l'apprentissage de la calligraphie et du Taekkyeon, un art martial traditionnel coreen. Contraint de servir dans l'armee japonaise pendant la guerre, il est emprisonne pour ses activites de resistance. C'est dans sa cellule qu'il commence a developper les fondements techniques de ce qui deviendra le Taekwondo, s'entrainant en secret pour maintenir sa force physique et mentale. Apres la liberation de la Coree en 1945, Choi Hong Hi rejoint la nouvelle armee sud-coreenne ou il atteint le grade de general. C'est dans ce cadre militaire qu'il systematise et codifie son art martial, fusionnant les techniques traditionnelles coreennes avec des elements du karate Shotokan qu'il avait etudie au Japon. Le 11 avril 1955, le nom "Taekwondo" est officiellement adopte lors d'une reunion historique de maitres d'arts martiaux coreens. En 1966, le General Choi fonde l'International Taekwondo Federation (ITF) a Seoul, etablissant ainsi la premiere organisation mondiale dediee a la promotion du Taekwondo. Son oeuvre magistrale, l'Encyclopedie du Taekwondo en 15 volumes, reste la reference absolue pour l'etude technique et philosophique de cet art martial. Il y codifie les 24 tul (formes) qui representent les 24 heures d'une journee, symbolisant l'eternite. La philosophie du General Choi repose sur cinq principes fondamentaux : la courtoisie (Ye-ui), l'integrite (Yom-chi), la perseverance (In-nae), la maitrise de soi (Guk-gi) et l'esprit indomptable (Baekjul-boolgool). Ces valeurs continuent de guider des millions de pratiquants a travers le monde, faisant du Taekwondo bien plus qu'un simple sport de combat. Son heritage depasse largement le cadre sportif. Le General Choi a transforme un art martial regional en un phenomene mondial, reconnu par le Comite International Olympique et pratique dans plus de 200 pays. Sa vision d'un art martial accessible a tous, independamment de l'age, du sexe ou de la condition physique, a democratise la pratique des arts martiaux a l'echelle planetaire.

Le General Choi Hong Hi laisse un heritage inestimable : un art martial pratique par plus de 80 millions de personnes, une philosophie de vie basee sur le respect et la discipline, et une methode d'entrainement scientifique qui a revolutionne les arts martiaux. Son influence sur le developpement du sport de combat moderne est comparable a celle de Jigoro Kano pour le Judo.

Le style developpe par le General Choi se caracterise par une approche scientifique du mouvement, optimisant la puissance generee par la rotation des hanches et le principe de la vague sinusoidale. Les techniques de jambes sont privilegiees, representant environ 70% de l'arsenal technique, avec une emphase particuliere sur les coups de pied sautes et tournants. La precision et la vitesse sont valorisees au-dela de la simple force brute.