Fares Ziam chute au classement UFC après sa défaite contre Tom Nolan

Ce qui s'est passé à l'UFC Vegas 118 : Ziam pris à contre-pied

Le 7 juin 2026 à Las Vegas, tout le monde attendait une victoire confortable de Fares Ziam. Le Franco-Algérien de 29 ans entrait sur l'octogone avec un bilan de 18-4, une série de cinq victoires consécutives et le statut de numéro 14 mondial des poids légers. En face : Tom Nolan, Australien de 25 ans, non classé, jamais considéré comme un danger sérieux pour un top 15 établi.

C'est pourtant Nolan qui a dominé les trois rounds. L'Australien a su gérer la distance avec intelligence, neutraliser les points forts de Ziam et imposer son rythme. Trois juges ont rendu le même verdict : 29-28 pour Nolan. Décision unanime. Choc dans la salle.

"Je n'ai pas de mots. Je suis dévasté. Ce n'est pas le combat que je voulais livrer. Je vais analyser, travailler et revenir plus fort."

Pourquoi Ziam quitte le top 15 après cette défaite ?

Dans le système de classement de l'UFC, les places sont directement liées aux résultats récents. Une défaite face à un combattant non classé signifie non seulement qu'on ne gagne pas de position, mais qu'on en perd : le vainqueur hérite de la place du perdant.

• Tom Nolan (Australien, 11-1) entre directement à la 15e place des poids légers UFC
• Beneil Dariush gagne une place dans la foulée de la mise à jour
• Fares Ziam disparait du top 15, repassant hors classement

Pour comprendre à quel point c'est douloureux, il faut rappeler le contexte : Ziam avait dû attendre plusieurs années de galère pour décrocher cette 15e place, après une série de six victoires d'affilée en UFC. Il l'avait obtenue en décembre 2025 en battant Nazim Sadykhov par TKO à l'UFC 323. Six mois plus tard, c'est terminé.

Tom Nolan : qui est le gars qui a sorti Ziam du top 15 ?

Tom Nolan, surnommé "Ninja", est un combattant australien de 25 ans. Avant ce combat, son bilan tournait autour de 10-1, avec des victoires obtenues principalement sur des adversaires de milieu de tableau. Personne ne voyait venir cette performance contre Ziam.

Sa force ? Une boxe propre, une lecture du combat exceptionnelle pour son âge et une capacité à monter en puissance round après round. Il a rendu Ziam hésitant pendant 15 minutes. Avec cette victoire surprise, il entre directement dans le top 15 des poids légers, la division la plus relevée de l'UFC.

"Je savais que je pouvais le battre. Personne n'y croyait. C'est le MMA : ce soir c'est ma nuit."

Pourquoi Ziam a perdu : analyse technique

Une gestion de distance défaillante

Fares Ziam est avant tout un kickboxeur de haut niveau. Son style repose sur la distance, les coups de pied lourds et le jeu de jambes. Nolan a réussi à le coller, rendre ses armes habituelles inefficaces. Ziam n'est jamais parvenu à trouver son rythme offensif sur les trois rounds.

Un cardio remis en question

Beaucoup d'experts ont noté une baisse de régime de Ziam en deuxième et troisième round. Le Français semblait moins mobile, moins explosif qu'à son habitude. Peut-être une gestion de l'énergie ou une préparation physique à revoir.

Le piège du grand favori

Entrer sur l'octogone avec une cote de -300, c'est psychologiquement complexe. Ziam avait déclaré en conférence de presse que Nolan "n'avait pas son niveau". Ce type de déclaration peut créer un relâchement inconscient dans la préparation, une leçon que beaucoup de combattants ont apprise à leurs dépens.

Le parcours de Fares Ziam à l'UFC : de l'espoir au doute

Né le 21 mars 1997 dans une famille franco-algérienne, le Lyonnais débute sa carrière pro en MMA en 2014 à seulement 17 ans. Il compile rapidement un bilan de 10-2 sur la scène européenne, remportant les titres HIT et LFC chez les poids légers avant d'intégrer l'UFC.

Il perd notamment face à Terrance McKinney (TKO, 2022) avant de rebondir avec six victoires consécutives. Ses performances contre Claudio Puelles, Jai Herbert, et Matt Frevola (KO au 3e round avec un genou) l'avaient propulsé dans l'élite mondiale. Son entrée dans le top 15 en décembre 2025 représentait l'aboutissement de plusieurs années d'efforts. Six mois plus tard, tout est à recommencer.

Les victoires les plus marquantes de Ziam à l'UFC

• Matt Frevola (KO, round 3) : genou au visage, une de ses meilleures performances
• Claudio Puelles (décision partagée) : victoire de référence face à un top 15
• Jai Herbert (décision unanime) : confirmation de son niveau international
• Nazim Sadykhov (TKO, round 2) : entrée dans le top 15 en décembre 2025

Peut-il rebondir ? Ce qu'il peut faire maintenant

• Prendre un adversaire de milieu de tableau : une victoire propre, de préférence par finition, pour remonter sans risque inutile
• Revoir son game plan : travailler sa défense contre les boxeurs collants, améliorer sa gestion du rythme sur trois rounds
• Rester calme mentalement : ne pas précipiter son retour, construire une préparation solide

"Dans ce sport, les meilleurs se font battre. Ce qui compte, c'est comment tu reviens. Ziam a les armes pour revenir dans le top 15."

Les Français à l'UFC en juin 2026 : état des lieux

• Ciryl Gane : challenger au titre intérimaire poids lourds vs Alex Pereira (UFC Freedom 250)
• Nassourdine Imavov : top 5 des poids moyens, candidat sérieux au titre
• Benoit Saint Denis : top 10 des poids légers, seul Français solide dans la division
• Manon Fiorot : numéro 1 des poids mouche, favorite au titre
• Fares Ziam : hors top 15 après l'UFC Vegas 118

FAQ : tout savoir sur Fares Ziam et sa chute de classement