Le 18 janvier 2026, la salle de Los Angeles a tremblé. Islam Makhachev et Arman Tsarukyan se retrouvaient pour un rematch qui s'annonçait comme l'un des plus techniques de l'histoire des poids légers UFC.
Le contexte : pourquoi ce rematch était inévitable
Leur premier affrontement en avril 2023 avait été une démonstration absolue de Makhachev, mais Tsarukyan avait montré des éclairs de génie qui laissaient penser que la revanche serait différente. L'Arménien avait depuis lors enchaîné 4 victoires consécutives, y compris un KO spectaculaire sur Beneil Dariush qui l'avait propulsé n°1 au classement des poids légers.
Analyse tactique : la domination au sol
Au sol, Makhachev reste dans une catégorie à part. Sur 25 minutes de combat, il a réalisé 7 takedowns sur 9 tentatives — un taux de réussite de 78%. Chaque fois que Tsarukyan pensait avoir trouvé une sortie, le champion kazakh resserrait ses contrôles avec une précision chirurgicale.
- Demi-garde à side control : la transition signature de Makhachev
- Darce choke : sa soumission de prédilection, tentée 3 fois
- Ground and pound calibré : jamais épuisant, toujours suffisant pour scorer
Le striking : l'évolution surprenante
Ce qui a surpris les analystes, c'est la qualité du striking debout de Makhachev. Son crochet du gauche à la tête du 2ème round a failli changer le scénario. Tsarukyan, lui, a montré un uppercut redoutable et une agilité améliorée — mais pas encore suffisante pour contenir le niveau de compréhension tactique du champion.
Verdict et suite
Islam Makhachev par décision unanime (50-45, 50-45, 50-44). Son prochain défi ? Potentiellement un super-fight contre Alexander Volkanovski ou une incursion en poids welter. Quant à Tsarukyan, il reste le challenger le plus sérieux de la division.
