La légende philippine n'en a pas fini avec la boxe
À 47 ans, Manny Pacquiao a annoncé le 17-18 février 2026 son retour sur le ring professionnel. Le 8 fois champion du monde dans 8 divisions différentes, le seul boxeur de l'histoire à avoir réalisé cet exploit, disputera un combat exhibition en 10 rounds welterweight le 18 avril 2026 au Thomas & Mack Center de Las Vegas face à Ruslan Provodnikov (42 ans), l'ancien challenger qui n'a pas combattu depuis près de 10 ans.
Manny Pacquiao, légende vivante de la boxe, continue d'écrire son histoire à 47 ans
La carrière d'une vie : 8 titres mondiaux, 8 divisions
Rappelons ce que Pacquiao a accompli dans une carrière qui dure maintenant depuis plus de 30 ans :
| Division | Ceinture | Adversaire |
|---|---|---|
| Poids mouche | WBC | Chatchai Sasakul |
| Super-coq | IBF | Lehlo Ledwaba |
| Super-léger | WBC | Erik Morales |
| Welterweight | WBC/WBO | Varios |
Ruslan Provodnikov : Le Tigre de Sibérie revient aussi
Ruslan Provodnikov, surnommé "The Siberian Rocky" pour son style de combat agressif et endurant, est lui-même un retour spectaculaire. Le Russe de 42 ans n'a pas boxé professionnellement depuis presque 10 ans, mais était célèbre pour l'un des plus grands combats de l'histoire de la boxe — son mémorable war contre Tim Bradley en 2013, unanimement élu Duel de l'Année par Ring Magazine.
Un combat exhibition mais chargé de sens
Ce combat, bien qu'exhibition (sans implications sur les ceintures mondiales), est chargé de sens à plusieurs niveaux :
- C'est la deuxième sortie de Pacquiao depuis la fin de sa retraite annoncée, après un match nul controversé contre Mario Barrios en juillet 2025
- Pacquiao a déclaré : "Je porte les Philippines avec moi à chaque combat. Tant que je peux offrir de la joie à mes compatriotes, je continuerai."
- La soirée inclura en undercard un combat pour le titre IBF des poids plumes (Leo vs Aleem), ce qui lui donnera une dimension sportive au-delà du seul spectacle Pacquiao-Provodnikov
"Je boxe pour mes fans philippins. Je boxe parce que j'aime ce sport. À 47 ans, je suis en bonne santé et je veux continuer à faire ce que j'aime."
— Manny Pacquiao, annonce officielle, février 2026
La question de la sécurité
Le retour de Pacquiao n'est pas sans soulever des inquiétudes légitimes dans la communauté médicale et sportive. Les risques liés à la boxe à un âge avancé — accumulation des traumatismes crâniens, ralentissement des réflexes, fragilité accrue — sont bien documentés. Plusieurs médecins et anciens boxeurs ont publiquement exprimé leurs réserves.
Ces préoccupations sont valides et doivent être prises au sérieux. Manny Pacquiao est l'une des icônes les plus aimées de l'histoire du sport mondial, et il mérite de finir sa carrière en bonne santé.
