Francis Ngannou se confie sur sa rupture avec la PFL : "C'est leur décision, pas la mienne"

Il est l'un des combattants les plus bankables de la planète. Trois ans après avoir quitté l'UFC en claquant la porte, Francis Ngannou traverse une nouvelle turbulence dans sa carrière. Sa séparation avec la PFL (Professional Fighters League) a été confirmée, et le Prédateur n'a pas tardé à s'exprimer. Sa déclaration fait l'effet d'une bombe : « C'est leur décision de nous séparer, pas la mienne. »

Une phrase courte, mais lourde de sens. Ngannou n'a pas demandé à partir. C'est la PFL qui a mis fin à leur collaboration. Et ça change tout à la lecture de cette rupture.

Le contexte : Ngannou et la PFL, une aventure à rebondissements

Pourquoi Ngannou avait quitté l'UFC

Pour comprendre cette nouvelle rupture, il faut remonter à janvier 2023. Après des années de bras de fer avec Dana White et la direction de l'UFC sur la question des salaires et de la liberté contractuelle, Francis Ngannou a refusé de signer une prolongation et a quitté l'organisation à l'expiration de son contrat. Il était alors champion UFC des poids lourds en titre, invaincu depuis 2018.

Son départ avait fait grand bruit. Ngannou incarnait à lui seul la frustration de toute une génération de combattants : talentueux, bankable, mondialement connu, mais prisonnier d'un système contractuel qui lui laissait peu de liberté sur son image et ses revenus. En partant, il est devenu le symbole du combattant libre, celui qui refuse de plier.

L'arrivée à la PFL et le contrat historique

En mai 2023, la PFL annonce en grande fanfare la signature de Francis Ngannou. Un accord présenté comme révolutionnaire dans le monde du MMA : Ngannou obtenait non seulement un salaire garanti record, mais aussi une participation aux bénéfices de la ligue, un droit de regard sur ses propres droits d'image et la possibilité de disputer des combats de boxe en parallèle. C'était exactement ce que l'UFC lui avait refusé.

Parmi les clauses qui ont fait le tour de la planète MMA : le droit de Ngannou de boxer contre Tyson Fury, ce qu'il a fait en octobre 2023 à Riyad. Un combat nul au goût amer, mais qui a prouvé que Ngannou était capable de tenir tête au champion WBC des poids lourds en boxe anglaise. Puis est venu le combat contre Anthony Joshua en mars 2024, une défaite par KO au deuxième round qui a quelque peu terni l'image de sa parenthèse boxe.

La rupture avec la PFL : les dessous de l'affaire

"C'est leur décision, pas la mienne"

La déclaration de Ngannou est sans ambiguïté. Ce n'est pas lui qui a claqué la porte cette fois-ci. La PFL a décidé de mettre fin au partenariat. Pourquoi ? Plusieurs facteurs semblent avoir joué.

D'abord, les combats de boxe de Ngannou, négociés en dehors du circuit PFL dans le cadre de sa liberté contractuelle, ont généré des tensions. La PFL avait misé sur une superstar du MMA, et Ngannou a consacré une part majeure de son énergie à la boxe anglaise plutôt qu'aux combats MMA sous la bannière PFL. Résultat : zéro combat MMA disputé sous l'étiquette PFL depuis sa signature.

Ensuite, la PFL elle-même a traversé une période de restructuration majeure avec le lancement des PFL Champions Series et le rachat de Bellator. Les priorités ont changé. Le profil de Ngannou, encore lié à la boxe saoudienne et à des projets extérieurs, ne correspondait peut-être plus à la vision opérationnelle de la ligue.

« C'est leur décision de nous séparer, pas la mienne. Je m'inquiète du traitement infligé au GOAT. »

Le soutien inattendu de Jon Jones

Dans la foulée de ces révélations, une autre bombe a été lâchée : Francis Ngannou a exprimé son soutien à Jon Jones, qui traverse lui aussi une période de tension avec l'UFC sur la question des salaires. Le message de Ngannou est clair : « Je m'inquiète du traitement infligé au GOAT. » Deux légendes du MMA, deux organisations différentes, mais un problème identique : la bataille permanente des combattants d'élite pour obtenir une rémunération à la hauteur de leur valeur marchande.

Ce parallèle n'est pas anodin. Ngannou, en parlant de Jones, parle aussi de lui-même. Et de tous les combattants qui, au sommet de leur art, se heurtent à la toute-puissance des organisations.

Quelle suite pour Francis Ngannou ?

Le retour à l'UFC, une option sur la table ?

La question brûle les lèvres de tout l'écosystème MMA : Ngannou pourrait-il retourner à l'UFC ? Dana White avait laissé la porte entrouverte à plusieurs reprises dans des interviews. Et depuis la vente de l'UFC à TKO Group en 2023, l'organisation semble plus ouverte aux négociations complexes qu'elle ne l'était sous la seule direction de White.

Financièrement, un retour de Ngannou à l'UFC serait un événement planétaire. Un combat contre Jon Jones en poids lourds, si Jones revient lui aussi, serait l'un des combats les plus attendus de l'histoire du MMA. Les deux hommes n'ont jamais combattu. Ngannou était champion quand Jones montait en poids lourd. La fenêtre existe, mais elle est étroite.

Vers la boxe saoudienne ou une organisation indépendante ?

L'autre piste sérieuse : le circuit de boxe saoudien, via Riyadh Season et les promotions de Turki Alalshikh, qui a déjà organisé plusieurs combats de Ngannou. Cette structure lui offre des cachets records et une liberté totale sur son calendrier. Un troisième combat de boxe contre un adversaire de premier rang reste plausible.

Enfin, des rumeurs persistantes évoquent un possible passage chez ONE Championship, la ligue asiatique qui a déjà signé plusieurs anciens stars de l'UFC et qui joue la carte de la liberté contractuelle comme argument de recrutement.

Ngannou, symbole d'une génération de combattants libres

Au-delà du cas sportif, l'histoire de Ngannou est celle d'un combattant qui a choisi la liberté plutôt que la sécurité. Il a quitté l'UFC alors qu'il était au sommet. Il a négocié des conditions contractuelles inédites avec la PFL. Il a osé boxer contre les meilleurs du monde. Et il assume aujourd'hui les conséquences d'une trajectoire atypique.

Ce qui est certain : à 38 ans, Francis Ngannou n'a pas dit son dernier mot. Son gabarit, sa puissance de frappe et sa notoriété mondiale en font encore l'un des combattants les plus bankables de la planète. La prochaine annonce le concernant sera, comme toujours, suivie par des millions de fans sur tous les continents.

Retrouvez la biographie complète de Francis Ngannou et son palmarès dans notre section biographies des combattants. Pour tout savoir sur les poids lourds MMA, consultez notre classement UFC MMA 2026.

Questions fréquentes sur Francis Ngannou et la PFL

une page se tourne, une autre s'ouvre

La séparation entre Francis Ngannou et la PFL marque la fin d'une expérience inédite dans le MMA mondial. Ngannou avait été le cobaye d'un nouveau modèle contractuel, plus libre, plus partagé. Ce modèle n'a pas tenu la distance, au moins sous la forme prévue initialement.

Mais Ngannou reste Ngannou. Une force de la nature. Une icône. Un homme qui a prouvé qu'il était possible de résister aux grands de la discipline. La suite de sa carrière reste à écrire, et elle sera suivie par des millions de passionnés. Rendez-vous très vite pour la prochaine annonce.